干(gan)式冷卻塔(ta)的工(gong)作(zuo)原理(li)是通過一個表面進行熱傳(chuan)遞，該表面利用(yong)(yong)對流熱傳(chuan)遞將工(gong)作(zuo)流體與(yu)環(huan)境(jing)空(kong)氣分離，例如在管-空(kong)氣換熱器中。它們不使用(yong)(yong)蒸發。

濕冷(leng)卻(que)塔（或開路冷(leng)卻(que)塔）的工(gong)作(zuo)原理是蒸(zheng)發(fa)冷(leng)卻(que)。工(gong)作(zuo)液和蒸(zheng)發(fa)液（通(tong)常是水(shui)）是同一種液體。

流體冷卻器(qi)（或閉(bi)路冷卻塔）是將工(gong)作(zuo)流體通(tong)過管束(shu)的混合物(wu)，在(zai)管束(shu)上噴灑清水并施(shi)加風扇(shan)引風。由此產生(sheng)的傳熱性(xing)能(neng)更接近(jin)于濕(shi)冷卻塔，其(qi)優點是干冷器(qi)可以保護工(gong)作(zuo)流體不受環(huan)境暴(bao)露和污染。

在濕(shi)冷(leng)卻(que)塔（或開路(lu)冷(leng)卻(que)塔）中，如(ru)果(guo)空(kong)(kong)氣(qi)(qi)(qi)相對干燥（見露(lu)點和濕(shi)度(du)(du)(du)(du)），溫(wen)(wen)水(shui)(shui)可以(yi)冷(leng)卻(que)到低(di)(di)于環境空(kong)(kong)氣(qi)(qi)(qi)干球(qiu)溫(wen)(wen)度(du)(du)(du)(du)的(de)(de)溫(wen)(wen)度(du)(du)(du)(du)。當環境空(kong)(kong)氣(qi)(qi)(qi)被抽(chou)過一(yi)股水(shui)(shui)流時，一(yi)小部(bu)分水(shui)(shui)會蒸發(fa)(fa)，而(er)蒸發(fa)(fa)該部(bu)分水(shui)(shui)所(suo)需的(de)(de)能量(liang)則來自剩(sheng)余(yu)的(de)(de)水(shui)(shui)，從(cong)而(er)降(jiang)低(di)(di)了水(shui)(shui)的(de)(de)溫(wen)(wen)度(du)(du)(du)(du)。每磅(bang)蒸發(fa)(fa)水(shui)(shui)（2 MJ/kg）吸收大約970 Btu的(de)(de)熱能。蒸發(fa)(fa)導致飽和空(kong)(kong)氣(qi)(qi)(qi)條件，將塔處理的(de)(de)水(shui)(shui)的(de)(de)溫(wen)(wen)度(du)(du)(du)(du)降(jiang)低(di)(di)到接近濕(shi)球(qiu)溫(wen)(wen)度(du)(du)(du)(du)的(de)(de)值(zhi)，該值(zhi)低(di)(di)于環境干球(qiu)溫(wen)(wen)度(du)(du)(du)(du)，這(zhe)是由環境空(kong)(kong)氣(qi)(qi)(qi)的(de)(de)初始(shi)濕(shi)度(du)(du)(du)(du)決定的(de)(de)差異。

為了(le)獲得(de)更好的(de)(de)性能（更多的(de)(de)冷卻），一種叫做填充的(de)(de)介質被(bei)用來增(zeng)加表(biao)(biao)面(mian)積(ji)和空(kong)(kong)氣(qi)和水流(liu)之間(jian)的(de)(de)接觸時(shi)間(jian)。噴濺填充物包括放置的(de)(de)材(cai)料，以中斷水流(liu)，導致噴濺。薄(bo)膜(mo)填料是由水流(liu)過(guo)的(de)(de)材(cai)料薄(bo)片（通常是PVC）組成。這兩種方法都增(zeng)加了(le)流(liu)體（水）和氣(qi)體（空(kong)(kong)氣(qi)）之間(jian)的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)積(ji)和接觸時(shi)間(jian)，以改(gai)善熱(re)傳遞。